„Every nigga is a star” to pierwsze słowa jakie słyszymy w filmie. Nie są wypowiadane przez żadnego z bohaterów, a są fragmentem tekstu piosenki powtarzanej niczym mantra wydobywającej się z głośnika samochodowego radia. W zależności od kontekstu można rozumieć je na swój sposób, ale Chironowi (Alex R. Hibbert), bohaterowi „Moonlight”, daleko od zostania gwiazdą. Czarnoskóry chłopak, którego przezywają Małym, jest zamkniętym w sobie kilkulatkiem, nierozumiejącym, a przez to bojącym się środowiska w którym dorasta. Nie potrafi złapać kontaktu z rówieśnikami, którzy gnębią go po szkole, przez co chłopak zmuszony jest słuchać homofobicznych wyzwisk. Bo Chiron od małego zachowuje się inaczej, chodzi inaczej, mówi inaczej niż inne dzieci w jego wieku. Zostaje wyalienowany, ale jakoś sobie w życiu radzi. Wielu problemów przysparza mu matka (Naomie Harris) uzależniona od narkotyków. Po udanej ucieczce przed grupą dzieciaków, Mały spotyka Juana (Mahershala Ali), zaopatrującego całą dzielnicę w prochy dilera. Mężczyzna szybko staje się dla chłopca niczym ojciec.